La empresa puramente checa HIKO es líder en la fabricación de equipo para piragüistas completo. Comercializan chalecos salvavidas, ropa de piragüismo, trajes de neopreno, calzado náutico, embarcaciones y palas. No solo eso. También su amor eterno por los deportes acuáticos.
«Lo empezó de forma discreta - porque en aquella época no se podía comprar material de remo de calidad en Checoslovaquia. Quedé con una amiga - kayakista de EE UU, que tenía allí una empresa de flotadores, en que ella me enviaría el material y yo intentaría coserlo aquí» recuerda Marcela Hilgertová el nacimiento de la empresa HIKO. «Siempre dormíamos a los niños después de cenar, quitábamos el mantel de la mesa, en el que estaban indicadas las longitudes de las correas y los elásticos, y nos poníamos a trabajar con mi marido», relata, describiendo los comienzos en la máquina de coser de la cocina de un bloque de pisos de Praga.
De una máquina de coser en la cocina, la empresa ha pasado a tener su «propia» sede actual en Jíloviště. Allí no sólo hay una tienda con sala de muestras, sino también talleres de producción y un almacén. La producción ha crecido gradualmente desde el primer chaleco de natación hasta varios centenares de productos, desde equipamiento para aguas bravas hasta equipamiento para deportes acuáticos y rescatadores acuáticos.
Más de 40 empleados participan actualmente en el funcionamiento de la empresa.
¿Cómo surgió el nombre de la empresa familiar, que funciona desde hace un cuarto de siglo? La historia se remonta a mediados del siglo pasado, cuando los padres de Ivan y Marcela - Luboš Hilgert y Zdeněk Košt'ál, coincidieron en el equipo nacional de la antigua Checoslovaquia como corredores de eslalon en aguas bravas. Ellos enseñaron a sus hijos a amar el agua y el deporte. Y de las primeras sílabas de sus apellidos nació el nombre HIKO.
Otros miembros del clan de remeros se van incorporando poco a poco al trabajo en la empresa familiar - Luboš Hilgert (el del medio) y Štěpánka Hilgertová, primero pareja de piragüistas y después conocida pareja entrenador-jugadora. La bicampeona olímpica Štěpánka Hilgertová es ahora embajadora de la empresa, participa en el trabajo de la web y las redes sociales y es en parte responsable del equipo de pruebas de HIKO. Y tampoco se queda de brazos cruzados la generación más joven, que participa, cada uno según sus capacidades, en informática, diseño, marketing y presentación de la marca.
La producción checa, el desarrollo checo y el diseño checo llegan con éxito a los clientes. También gracias a ello, la empresa se ha convertido en uno de los fabricantes más conocidos del mundo en su campo. En el desarrollo de todos los productos, benefician de la experiencia tanto propia como del equipo de pruebas de HIKO, compuesto por los mejores pilotos de diversas disciplinas de remo. Siguen las últimas tendencias tanto en el campo de nuevos materiales como en nuevas tecnologías. Desde el principio se han guiado por la filosofía de que sólo lo mejor es suficientemente bueno.
Se esfuerzan por ofrecer los mejores productos posibles para que el equipamiento HIKO mejore su experiencia única en el agua.
